Slik kvitter du deg med digital gjeld

Gjeld kan være kjipt – og det samme gjelder teknisk eller digital gjeld. Dette er de “skjulte lånene” i IT-systemene dine, som kan virke håndterbare i starten, men som over tid bygger seg opp, med renter i form av økte kostnader, tregere prosesser, sikkerhetsrisikoer og redusert konkurransekraft.

Hva er digital gjeld?

Begrepet teknisk gjeld, ofte omtalt som digital gjeld i dag, ble først introdusert av Ward Cunningham - pioneren bak den første wiki’en og en av hjernene bak Agile-manifestet. Han sammenlignet det å ta snarveier i kode og systemutvikling med å ta opp et lån: Det gir en umiddelbar gevinst, men kommer med en fremtidig kostnad i form av renter. Jo lenger man venter med å betale ned gjelden, desto dyrere blir det.

I dag brukes begrepet i en bredere forstand og omfatter situasjoner der IT-systemer ikke holdes oppdatert, integrasjoner ikke vedlikeholdes eller teknologiske løsninger ikke lenger støtter virksomhetens behov. Resultatet? Lavere effektivitet, økt risiko og tapte innovasjonsmuligheter.

Hvordan oppstår digital gjeld?

Digital gjeld oppstår når organisasjoner (bevisst eller ubevisst) tar snarveier. Noen velger å utsette investeringer med tanken “den holder da et år til?”, mens andre tar til takke med midlertidige løsninger og kutter kostnader ved å hoppe over forvaltning og vedlikehold. Eller at man tar dårlige valg og velger lukkede, ikke skalerbare og fremtidsrettede løsninger.

Hva risikerer du?

Som i privatøkonomien gir høy gjeld redusert handlingsrom. Digital gjeld kan skape flere alvorlige konsekvenser:

Tapt konkurransekraft‍

Bedrifter som sitter fast i utdaterte og lukkede systemer mister evnen til å innovere raskt. Si at du driver en nettbutikk og vil implementere en AI-basert løsning for personalisering, men systemet ditt er utdatert, arkitekturen lite fleksibel og dataen lukket. Da må du enten igangsette et omfattende utviklingsprosjekt eller droppe løsningen. I mellomtiden har konkurrenten lansert sin løsning og stjeler salg og markedsandeler.

Høyere driftskostnader og sikkerhetsrisiko

Vedlikehold av utdaterte systemer krever ekstra tid og ressurser. Samtidig øker risikoen for sikkerhetsbrudd, noe som kan føre til datalekkasjer og omdømmetap. I en tid med AI-drevet cyberkriminalitet bør nettopp sikkerhet være en prioritet.

Dårligere kundeopplevelse‍

En forringet kundeopplevelse gjennom treghet, feil og manglende funksjonalitet, påvirker kundetilfredsheten direkte - noe som kan medføre tapte inntekter og omdømme.

Hvordan redusere fremtidig digital gjeld?

Velg en moderne arkitektur. Innen web kan akronymet MACH være en god huskeregel:

• Microservices: Bruk spesialiserte tjenester i stedet for monolittiske systemer.
• API-first: Sørg for åpne og fleksible integrasjonsmuligheter.
• Cloud-native: Gå for skalerbar og fleksibel infrastruktur.
• Headless: Skap smidige løsninger uavhengig av backend-systemer.

‍

Gjennomfør regelmessige teknologivurderinger. På samme måte som du tar bilen på EU-kontroll, bør virksomheten ha en årlig “helsesjekk” av teknologien. Dette sikrer at du oppdager og håndterer teknisk gjeld før den blir kritisk.

Prioriter deretter riktig, for ikke all gjeld må betales umiddelbart. Det er verken realistisk eller lønnsomt å fjerne all digital gjeld over natten. Noe gjeld kan vi sitte i, så fremt risikoen er lav. 

Når du skal vurdere bedriftens digitale gjeld, kan du rangere de tekniske løsningene etter tre nøkkelfaktorer:

1. Risiko: sannsynligheten for feil, nedetid eller sikkerhetsbrudd.
2. Kostnad: direkte og indirekte kostnader ved å leve med gjelden, eller “å betale den ned”. 
3. Forretningspåvirkning: effekten på kundeopplevelse, inntekter og innovasjonsevne.

Er fremtiden gjeldsfri?

Digital gjeld kan aldri elimineres fullstendig. I et marked i konstant endring vil noen kompromisser alltid være nødvendige. Men med en bevisst strategi kan virksomheten minimere byrden, redusere risikoen og sikre at systemene støtter vekst og innovasjon. Nøkkelen? Ikke se digital gjeld som et teknisk problem, men som en strategisk utfordring som påvirker hele virksomheten – fra kundeopplevelse i topp til bunnlinjen.