Vi husker vel katalogene vi brukte å få i posten hvor vi, basert på små bilder og nøkkelinformasjon, valgte produktene vi ville ha tilsendt i oppkrav i posten. Det var en gang dette ble sett på som en moderne måte å handle på og til og med en potensiell trussel mot de mer tradisjonelle markedsplasser.
Mangfoldet av produkter disse katalogene kunne tilby appellerte til forbrukere og det var noe én enkelt butikk vanskelig kunne konkurrere med så butikkene gikk sammen og samlet seg i shoppingsentre hvor deres potensielle kunder igjen kunne få servert mangfold i et konstruert handelsmiljø. Katalogen begynte å dø ut mens shoppingsentre blomstret. Tradisjonelt har og er fortsatt mange nettbutikker bygd på prinsipper som kan sammenlignes med de gamle katalogene, men hvor går veien videre? I en verden hvor forbrukere stadig krever mer, må forhandlere jobbe hardere. Dette gjelder også på Internett hvor teknologi og konkurranse driver utviklingen av nye og innovative handelskonsepter. For å få et innblikk i hvilke trender og utfordringer netthandel står ovenfor, forlater vi nettet og går tilbake til der det hele startet, vi går til butikken.
Kommunikasjon og interaksjon
At vi i InCreo er dyktige på nettbutikker er noe vi har fått bekreftet de siste tre årene gjennom prisene vi har mottatt for våre e-handelsløsninger. Så vel som vår tekniske løsning i bunn er designprosessen essensiell for å skape en vellykket nettbutikk. Designprosessen gjennomføres alltid med brukerens behov i fokus. Gjennom kommunikasjonsdesign benyttes typografi, grafisk design, språk, psykologi og ergonomi for å imøtekomme brukeres behov til å forstå og bruke nettbutikken som handelsverktøy. Interaksjonsdesign tar for seg forhold mellom elementer i løsningen og drøfter brukeres evne til å oppnå sitt formål, å gjennomføre en handel. Dette er grunndisipliner i design som gode nettbutikker bygges på. Resultatet er oversiktlige og brukervennlige nettbutikker som kan tilby et stort mangfold av produkter.
Behov for å skille seg ut
Men i et så sterkt voksende marked er konkurransen om forbrukerne hard og vi ser et økende behov for å skille seg ut. Butikker har gjennomgått utallige transformasjoner for å takle konkurransen seg imellom og med nye handelskonsepter. For oss er det relevant å studere denne utviklingen når vi skal prøve å forutse utviklingen i netthandel. Individuelle butikker tar tilbake kunder ved å skape mer avanserte designkonsepter i form av kjøperopplevelser. Mange aktører i butikkbransjen forstår at effekten av miljøet deres produkter selges i kan være vel så viktig for salget som kvaliteten på produktene de selger. Dette ser vi også er utviklingen på Internett. Å designe et handelsmiljø dreier seg om mer enn bare den fysiske butikken hvor produktene selges, det krever en forståelse av hva som gjør kjøpsopplevelsen unik. Spesielt for merkevarer er handelsmiljøet kanskje den største utfordringen i møtet med forbrukere. Det er her myter og løfter blir til realitet, relasjoner og tilhengere blir vunnet eller tapt. Design av opplevelser omhandler de øyeblikk med interaksjon mellom mennesker og merkevarer og de minner disse øyeblikkene skaper hos en person. Dette bidrar til å forme holdninger blant forbrukere og motiverer til lojalitet som øker sjansen for mersalg.
Forventninger
Forbrukere krever i dag mer enn bare produktet i seg selv og følelser for hva vi vil ha er sterkere enn behovene for hva vi faktisk trenger. Ved å spille på både bevisste og ubevisste faktorer er det annerkjent at design av handelsmiljøer kan ha stor påvirkning på forbrukeres holdninger til en merkevare eller forhandler. Dette er spesielt relevant i en verden hvor forskjellen på produkter mellom konkurrerende forhandlere kan være minimal. Forhandlere og produsenter må kontinuerlig se etter nye metoder å skille seg og sine tilbud ut fra mengden og her spiller design en viktig rolle i å levere et unikt synspunkt. Etter hvert som nettbrukere modnes øker også deres forståelse av design. Dette gjør at forhandlere må investere i design av sine nettbutikker ikke bare for å overgå forbrukeres forventninger, men i noen tilfeller bare for å kunne møte dem. Som eksempel kan vi se at i klesbransjen har tradisjonelle lavprismerker foretatt betydelige investeringer i design for å ta i bruk visuelle virkemidler. Tidligere var dette mer vanlig for eksklusive merker. Dette bidrar igjen til å øke forbrukeres forventninger. På samme måte har andre sektorer innenfor salg av tjenester investert i design for å få en større tilnærming til handelsmiljø som er mer gjenkjennelig for sine potensielle kunder.
Et ønske om å delta
For designere av unike nettbutikk-konsepter er første utfordring å forstå forbrukernes blanding av behov og begjær. Deretter må man kunne tilfredsstille forbrukeres forventninger til en informasjonsrik dialog med nettbutikken og deres behov for interaktive opplevelser. Internett har hjulpet forbrukere å bli mer involvert i en bredere dialog med merkevarer og forhandlere. Her kan de kommunisere ikke bare en-mot-en, men som en del av et bredere fellesskap av forum og blogger hvor synspunkter og kommentarer blir lest og utfordret kontinuerlig. Denne formen for åpen dialog driver ikke bare et begjær, men også forventninger til forbrukeropplevelser og engasjement når man er på nettbutikken. Noen forhandlere på nett er bevisste på denne utviklingen, og ser etter nye metoder for å oppnå fortrinn ved å engasjere sine kunder til å delta i dialogen om deres produkter. Samtidig utfordres webdesigneren til å finne nye måter å tenke på i forhold til navigasjon, layout og branding for å skape et miljø hvor erfaringer deles gjennomgående.
Fleksibilitet og evolusjon
Nettbrukerens raske utvikling gjør at forhandlere i økende grad må tenke nytt på hvordan designet av nettbutikken vil takle både kortsiktige og langsiktige utfordringer i bransjen, og hvordan handlemønstre og behovene til deres kunder kan endres over tid. Fleksibilitet og evolusjon er to ord som blir mer relevante i forbindelse med design av nettbutikker. Fleksibilitet vil si at nettbutikken må være relevant og tidsriktig til en hver tid og evolusjon innebærer å skape designkonsepter basert på idéer med substans som kan videreutvikles over tid slik at butikken alltid er relevant. Å forsikre en nettbutikks relevans krever en blanding av talent og ferdigheter.